Onam

Ieri in Kerala si festeggiava Onam, la festivita' piu' sentita in questa parte dell'India. E' un po' come per noi il Natale: le famiglie se possibile si riuniscono e si scambiano doni, in genere vestiti. Tradizionalmente Onam coincide con il raccolto e la data dipende dal calendario lunare. Una volta era il momento dell'anno in cui venivano comprati abiti nuovi per tutta la famiglia. Probabilmente e' tuttora cosi' per molte famiglie povere, ma anche coloro che possono permettersi di fare acquisti in qualunque momento dell'anno festeggiano Onam indossando abiti nuovi e regalando abiti ai familiari, specialmente i piu' giovani. Un altro segno distintivo di questa festivita' sono le decorazioni floreali davanti all'ingresso delle case.

Onam e' anche collegato ad una leggenda indu':

La leggenda del re demone

Secondo la leggenda molto tempo fa il Kerala era governato da un re demone di nome Mahabali. Mahabali aveva esteso il suo regno ai tre mondi: la terra, il cielo e gli inferi. Era un re molto giusto e devoto agli dei, molto amato dai suoi sudditi. Gli dei pero' erano avevano paura del suo potere e chiesero a Vishnu di privarlo del suo regno. Vishnu allora si presento' a Mahabali come un brahmino nano nel giorno in cui Mahabali accoglieva le suppliche dei suoi sudditi. Il re era famoso per accogliere sempre ogni richiesta e quando venne il turno del brahmino nano gli promise qualunque cosa lui volesse. Il brahmino allora chiese di avere tutta la terra che poteva calpestare con tre passi. Mahabali a questo punto sospetto' la verita', ma acconsenti' perche' ormai aveva dato la sua parola. Il brahmino da nano divento' un gigante e con i primi due passi copri' la terra e il cielo. Poi chiese a Mahabali: "Dove mettero il mio piede adesso?". E Mahabali offri' a Vishnu la propria testa. Cosi' Mahabali venne sotterrato e relegato agli inferi, ma poiche' era un uomo coraggioso e rispettoso di Vishnu, la sua preghiera di tornare una volta l'anno dai suoi sudditi venne accolta. Onam e' il giorno in cui gli abitanti del Kerala festeggiano il ritorno del re demone Mahabali.